Real Madrid đã kết thúc mùa giải này chỉ với 1 danh hiệu cúp nhà vua khi họ để Barca sớm bỏ xa ở La Liga và bị Man City loại đầy thuyết phục ở cúp C1. 1 chu kì thành công nữa của đội chủ sân Bernabeu đã đi đến hồi kết khi phần lớn dàn sao của thế hệ từng dành 4 chiếc cúp C1 trong 5 năm hoặc đã rời đi, hoặc đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Benzema – Mảnh ghép cuối cùng của bộ 3 BBC Bale – Benzema – Ronaldo trứ danh ngày nào mới đây cũng đã chính thức nói lời chia tay với CLB mà anh gắn bó suốt 14 năm qua. Những giọt nước mắt đã lăn trên má của anh, cũng như của các CĐV sau khi ghi bàn thắng trong trận đấu cuối cùng trước Bilbao.
1. Sự hy sinh vì tập thể
Là 1 trong những viên gạch đầu tiên của đế chế Galacticos 2.0 do chủ tịch Florentino Perez dày công xây dựng, Benzema gia nhập đội bóng hoàng gia trong mùa chuyển nhượng hè 2009 – một trong những màn shopping thành công nhất lịch sử bóng đá. Chàng trai trẻ tới từ Lyon là bản hợp đồng thứ 4 năm đó của chủ tịch Perez – sau Kaka, Raul Albion và Cristiano Ronaldo. 35 triệu euro cho 1 cầu thủ chỉ mới 21 tuổi thời điểm đó không hề rẻ chút nào, đủ để chứng minh kì vọng của bố già Perez cho Mèo lười. Tài năng trẻ Benzema thời điểm đó vừa có 17 bàn thắng tại Ligue 1, được Jean-Pierre Papin – huyền thoại bóng đá Pháp hết lời ca ngợi là “Biến hóa như Ronaldo (Brazil), trí tưởng tượng phong phú như Ronaldinho, tinh tế như Thierry Henry và lạnh lùng như David Trezeguez”.
Tuy nhiên, những cái tên như Kaka hay Cristiano Ronaldo thời điểm đó đang ở đỉnh cao châu Âu, đồng nghĩa với việc không có CĐV Kền kền trắng nào thực sự chú ý tới 1 cầu thủ chỉ mới 21 tuổi, chưa giành được danh hiệu lớn nào trong sự nghiệp như Ben ú. Rồi như định mệnh của kép phụ, các bản hợp đồng bom tấn tiếp theo cũng lần lượt đổ bộ khiến cho sự có mặt của Benzema ở Bernabeu không thực sự gây ấn tượng. Gareth Bale, rồi James Rodriguez và cả Eden Hazard sau này đều tới Real với vị thế của 1 ngôi sao đình đám – kéo theo toàn bộ ánh hào quang của Bernabeu. Benzema vẫn ở đó, giữ 1 vai trò không quá nổi bật nhưng cũng không hề bị đánh bật khỏi đội hình xuất phát. Anh chỉ lẳng lặng làm công việc của mình được giao cho tập thể, nhường những danh hiệu cá nhân cho các đồng đội.
Để rồi khi Kaka và CR7 rời đi, Bale sa sút vì chấn thương cùng những lý do bên lề còn Hazard chỉ còn là cái bóng của mình thời ở Premier League thì người ta mới nhớ đến đội bóng còn 1 tay săn bàn hàng đầu khác – Karim Benzema. Cũng kể từ đó Benzema đã liên tục ghi ko dưới 25 bàn 1 mùa cho tới hiện tại – trong đó có mùa bóng đỉnh cao năm ngoái khi ghi được 46 bàn thắng và mang về cho cá nhân anh giải thưởng Ballon d’or. Rõ ràng, kĩ năng ghi bàn của Benzema không hề thua kém bất kì tiền đạo nào khác suốt hơn 1 thập kỉ qua.
Chỉ là anh chọn cách hy sinh bản thân vì đội bóng, vì sự tỏa sáng của người đồng đội Cristiano Ronaldo. Trường hợp của Benzema phần nào đó giống với Wayne Rooney trước đây khi dù là 1 tiền đạo xuất sắc anh vẫn luôn làm nền cho các chân sút cự phách khác của Man United, bao gồm chính Ronaldo. Còn trong thời đại cầu thủ nào cũng muốn được là diễn viên chính như hiện này, kiếm được 1 cầu thủ vừa có tài vừa biết hi sinh vì tập thể thực sự là của hiếm. Và Real chắc chắn sẽ phải trả cái giá ko nhỏ để lấp đầy khoảng trống tới đây khi Benzema rời đi.
Xem thêm: MARCO REUS – SỐ PHẬN NGHIỆT NGÃ CỦA 1 THIÊN TÀI
2. Cầu thủ của những trận đấu lớn
Vai trò đầu tàu của Benzema trong 5 năm gần đây được khắc họa rõ nét khi trên hàng công của Los Blancos gần như chỉ còn mình anh thi đấu tốt ở vị trí số 9. Đối tác ăn ý mới của Benzema là Vinicius cũng chỉ mới thực sự ổn định 2 mùa gần đây, trước đó anh vẫn tỏ ra non nớt và phung phí rất nhiều cơ hội. Ở 3 mùa bóng đầu tiên khoác áo Real, Vini không có nổi 10 bàn thắng + kiến tạo mỗi mùa. Trong khi đó 2 mùa gần đây số 20 đều duy trì hiệu suất 30 bàn + kiến tạo. Đó thực sự là 1 bước tiến vượt bậc của cầu thù trẻ này khi được chơi bên cạnh Benzema.
Trong giai đoạn trước đó, gần như 1 mình Benzema phải cáng đáng đầu ra bàn thắng của đội bóng Hoàng gia. Nhưng dù đơn độc trên hàng công hay có thêm người chia lửa thì Chú mèo lười vẫn luôn biết cách tìm kiếm miếng ăn, đặc biệt là những con mồi lớn. Nói về đại kình địch của Real là Barcelona thì Benzema đã có tới 27 lần in dấu giày vào các bàn thắng sau 46 lần góp mặt – 1 hiệu suất rất đáng kể khi phần lớn quãng thời gian trước đây anh chỉ đóng vai trò kép phụ. Còn ở đấu trường cúp C1, hãy hỏi các đội bóng Anh về hung thần của họ. Trong 29 lần đối đầu các đại diện của xứ sở sương mù, Benzema có tới 20 bàn thắng, 3 kiến tạo – trung bình đóng góp 0,79 bàn/trận. 11 bàn thắng gần nhất cầu thủ này ghi được tại Champions League đều là vào lưới các ông lớn Premier League và toàn bộ đều diễn ra ở vòng knockout. Đó bao gồm 5 bàn vào lưới City, 3 bàn trước Chelsea và 3 bàn trước Liverpool.
Chức vô địch năm ngoái của Real in đậm dấu ấn cá nhân của cựu cầu thủ Lyon khi 1 tay anh kéo Real trở về từ cõi chết trước PSG, Chelsea và cả Man City nữa. 10 bàn thắng trong 6 cuộc đối đầu với 3 đội bóng trên để giúp đội nhà đi tiếp trong bối cảnh đều bị dẫn trước đã khiến người ta củng cố thêm cái gọi là ADN Champions League của đội bóng hoàng gia. Và người góp phần tạo ra ADN đó không ai khác chính là số 9 của họ.
3. Sự toàn diện
Mọi người nói về Benzema như một số 9 thuần túy, số 9 rưỡi, số 10; đối với tôi, cậu ấy là một chút của mọi thứ", Zinedine Zidane nhận xét về học trò cũ. "Tôi sẽ định nghĩa Benzema là một cầu thủ toàn diện". Còn bố già Perez thì so sánh bản hợp đồng con cưng của mình với 2 trong số những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử Real và làng túc cầu: "Cậu ấy là sự kết hợp giữa Zidane và Ronaldo Nazario. Benzema ghi bàn như Ronaldo và chạm bóng tinh tế như Zidane. Cậu ấy thực sự vô giá." Quả thật, trên bình diện châu âu lúc này may ra chỉ có Harry Kane có thể sánh vai với Benzema về sự hoàn thiện trong lối chơi và cũng là cầu thủ có phong cách giống Ben ú nhất. Cả 2 đều có xu hướng lùi sâu để tự mình chuyền và kéo bóng lên phía trước. Họ cũng đều có đối tác ăn ý chơi ở bên hành lang trái là Vinicius Jr và Son Heung-min và đây cũng là hướng phân phối bóng chủ đạo của Real hay Tottenham.
Sự ra đi của Ronaldo cùng sự già nua của hàng tiền vệ khiến Benzema phải tự tay làm nhiều thứ hơn trước tuy nhiên dù trong bất kì vai trò nào cầu thủ 35 tuổi vẫn hoàn thành xuất sắc. Ngoài những thông số trực tiếp như bàn thắng, kiến tạo thì Benzema còn bước lên đóng vai trò thủ lĩnh khi Sergio Ramos chuyển tới PSG, người luôn thúc giục các đồng đội ôm lấy quả bóng trở về vòng tròn giữa sân nhanh nhất có thể sau mỗi bàn thua. Cũng Benzema là người đầu tiên thực hiện pressing ở tuyến đầu, dẫn tới không ít bàn thắng quan trọng tại cúp C1 như bàn thắng vào lưới Donnarumma, pha ‘trộm trứng gà’ nổi tiếng trong trận chung kết gặp Liverpool. Trung bình 4,9 đường chuyền tịnh tiến bóng mỗi trận mùa trước cũng là con số cao nhất với 1 tiền đạo tại La Liga kể từ mùa 2017-2018. Không chỉ vậy, con số 6,2 lần dẫn bóng tịnh tiến trong cùng mùa bóng cũng cao hơn 94% số tiền đạo khác. Nếu như thế là chưa đủ thì anh ta còn trực tiếp thực hiện trung bình 3 đường chuyền vào vòng cấm mỗi trận để tạo cơ hội cho các đồng đội và lại đứng đầu ở La Liga về thông số này so với các đồng nghiệp cùng vị trí. Có thể nói, Benzema của mùa 2021-2022 là 1 phiên bản số 9 toàn diện nhất mà chúng ta từng thấy ở Real Madrid – 1 phiên bản thực sự khiến người ta nhớ đến Messi trong giai đoạn cuối khoác áo Barcelona.
Benzema đã khăn gói tới Tây Ban Nha với tư cách 1 cầu thủ trẻ đầy tiềm năng. Nhưng lúc này, khi rời đi anh đã là 1 huyền thoại sống của sân Bernabeu. Cái cách các CĐV đứng lên vỗ tay khi đội trưởng của họ được thay ra trong trận đấu cuối cùng đã nói lên toàn bộ tình cảm của người dân Madrid. Họ hiểu rằng sẽ rất lâu nữa mới có thể tìm ra 1 phiên bản thay thế được vai trò của Karim the Dream. Dù Real lúc này đã có sự chuẩn bị cho dàn Galacticos 3.0 với Militao – Rudiger cùng Ferland Mendy ở phía sau, Tchouameni – Valverde – Bellingham ở tuyến giữa, Vini và Rodrygo ở 2 bên cánh nhưng chưa có lấy 1 số 9 nào được ông chủ Perez thực sự muốn phá két. Không phải vì ông ta ko có tiền, chỉ đơn giản khoảng trống để lại là quá lớn.
